เรียนรู้ 7 ความล้มเหลวของ
Elon Musk ก่อนรวยล้นฟ้า

Zip2 เป็นธุรกิจแรกที่ Elon Muskร่วมก่อตั้งกับ Kimbal Musk น้องชายของเขาในปี 1995 โดยมุ่งเน้นการสร้างแพลตฟอร์มออนไลน์เพื่อให้สื่อสิ่งพิมพ์สามารถเข้าสู่โลกดิจิทัลได้ แม้จะเป็นแนวคิดที่ล้ำสมัยในยุคนั้น แต่ Zip2 กลับเผชิญกับความท้าทายมากมาย เช่น ปัญหาทางเทคนิค เซิร์ฟเวอร์ล่มบ่อยครั้ง และระบบแผนที่ที่ขาดความแม่นยำ ทำให้ผู้ใช้งานไม่พอใจ

นอกจากนี้Elon Musk ยังถูกวิจารณ์เรื่องสไตล์การบริหารที่เข้มงวด เขาคาดหวังให้ทีมทำงานหนักจนถึงดึก และแสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจนเมื่อไม่ได้ดั่งใจ ส่งผลให้บรรยากาศการทำงานในบริษัทเต็มไปด้วยความตึงเครียด แม้ Zip2 จะถูกขายให้กับ Compaq ในราคา 307 ล้านดอลลาร์ แต่นั่นก็เกิดขึ้นหลังจาก Musk ถูกถอดจากตำแหน่ง CEO เนื่องจากแนวทางการบริหารที่ไม่ถูกใจผู้ร่วมงาน

ในปี 2002 Elon Muskก่อตั้ง SpaceX ด้วยวิสัยทัศน์ที่จะทำให้มนุษย์สามารถตั้งถิ่นฐานบนดาวอังคารได้ อย่างไรก็ตาม ในช่วงแรกของการดำเนินงาน บริษัทเผชิญกับความล้มเหลวในการปล่อยจรวด Falcon 1 ถึงสามครั้งระหว่างปี 2006 – 2008 ทำให้สถานการณ์ทางการเงินของบริษัทอยู่ในขั้นวิกฤต

แต่ด้วยความมุ่งมั่นไม่ย่อท้อ SpaceX สามารถปล่อย Falcon 1 สำเร็จในการทดลองครั้งที่สี่ในปี 2008 และได้รับสัญญาจาก NASA มูลค่า 1,600 ล้านดอลลาร์ ซึ่งช่วยให้บริษัทรอดพ้นจากการล้มละลาย ความสำเร็จครั้งนี้ไม่เพียงแต่ช่วยให้ SpaceX กลับมายืนหยัดได้ แต่ยังกลายเป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงวงการอวกาศ

Tesla Motors ก่อตั้งขึ้นในปี 2003 แต่กว่าจะก้าวมาเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมรถยนต์ไฟฟ้า Tesla ต้องเผชิญกับความยากลำบากมากมาย โดยเฉพาะในปี 2008 ซึ่งเป็นช่วงวิกฤตการเงิน Elon Musk ต้องนำเงินส่วนตัวที่ได้จากการขายหุ้น PayPal มาช่วย Tesla จนเกือบหมดตัว

นอกจากนี้ การผลิตรถยนต์ไฟฟ้ารุ่น Tesla Model 3 ก็เผชิญกับปัญหาในกระบวนการผลิตที่ Musk เรียกว่า “Production Hell” เขาต้องนอนในโรงงานเพื่อแก้ปัญหาอย่างใกล้ชิด ความพยายามอย่างหนักของ Musk และทีมงานช่วยให้ Tesla ผ่านช่วงวิกฤตนี้มาได้ และกลายเป็นบริษัทที่สร้างความเปลี่ยนแปลงให้กับอุตสาหกรรมยานยนต์โลก

SolarCity ก่อตั้งขึ้นโดยลูกพี่ลูกน้องของElon Musk และถูก Tesla เข้าซื้อกิจการในปี 2016 ด้วยมูลค่า 2,600 ล้านดอลลาร์ แต่การเข้าซื้อครั้งนี้สร้างข้อกังขาในหมู่ผู้ถือหุ้น เนื่องจาก SolarCity กำลังประสบปัญหาทางการเงินอย่างหนัก และมีหนี้สินสะสมอยู่จำนวนมาก

ผู้ถือหุ้นบางส่วนมองว่าการเข้าซื้อ SolarCity เป็นการช่วยเหลือบริษัทที่กำลังจะล้มละลาย และเป็นภาระต่อ Tesla แม้จะมีข้อถกเถียงมากมาย แต่ Musk ยังคงเชื่อมั่นในพลังงานแสงอาทิตย์และมองว่านี่เป็นก้าวสำคัญในการสร้างโลกที่ยั่งยืน

ในงานเปิดตัวรถ Cybertruck ของ Tesla ในปี 2019 Elon Muskและทีมงานพยายามโชว์ความแข็งแกร่งของกระจก “กันกระสุน” แต่เมื่อหัวหน้าทีมออกแบบขว้างลูกเหล็กไปที่กระจก กระจกกลับแตกทันที เหตุการณ์นี้สร้างความตกใจและกลายเป็นไวรัลบนโลกออนไลน์

Musk อธิบายภายหลังว่า การทดสอบทุบประตูรถด้วยค้อนก่อนหน้านี้อาจทำให้กรอบกระจกเสียหายและลดความแข็งแรง แม้จะเป็นเหตุการณ์ที่น่าอับอาย แต่ Musk ใช้โอกาสนี้ในการปรับปรุงผลิตภัณฑ์และสื่อสารถึงความโปร่งใสในการพัฒนาสินค้า

ในปี 2022 Elon Musk ทุ่มเงินกว่า 44,000 ล้านดอลลาร์เข้าซื้อ Twitter โดยมุ่งหวังสร้างแพลตฟอร์มที่ส่งเสริมเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็น แต่หลังการเข้าซื้อ กิจการกลับเผชิญกับการสูญเสียมูลค่ากว่า 75% เนื่องจากผู้ใช้งานและผู้ลงโฆษณาบางส่วนถอนตัว

แม้จะเป็นความล้มเหลวทางการเงินในช่วงแรก Musk ยังคงพยายามพัฒนา Twitter (หรือ X ในปัจจุบัน) ด้วยรูปแบบการหารายได้ใหม่ เช่น ระบบสมัครสมาชิก และการสนับสนุนคอนเทนต์ เขาแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการพลิกฟื้นกิจการแม้จะเจออุปสรรคมากมาย

Elon Musk เป็นหนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้ง OpenAI ในปี 2015 โดยมีเป้าหมายเพื่อพัฒนา AI ที่ปลอดภัยและเป็นประโยชน์ต่อมนุษยชาติ แต่ในปี 2018 เขาตัดสินใจลาออกจากคณะกรรมการบริหาร เนื่องจากความเห็นไม่ตรงกันเกี่ยวกับทิศทางขององค์กร

หลังจาก Musk ออกจาก OpenAI องค์กรได้เปิดตัว ChatGPT ซึ่งกลายเป็นโมเดล AI ที่เปลี่ยนแปลงวงการเทคโนโลยีทั่วโลก แม้จะเป็นโอกาสที่ Musk พลาดไป แต่เขายังคงแสดงความสนใจในวงการ AI และกำลังพัฒนานวัตกรรมใหม่ในสายเทคโนโลยี