¿Qué hacer si encuentras un gato callejero abandonado?

¿Ha encontrado un gato que no parece ser de nadie? Este artículo pretende ayudarle a afrontar esta situación. ¿Qué debe hacer en esta situación? ¿Qué debe hacer si el gato está herido y cómo puede averiguar si el gatito ya tiene un hogar o si puede llevarse al simpático vagabundo?

¿Es un vagabundo sin hogar o simplemente el gato de un vecino?

A los gatos les gusta vagar en busca de ratones o de nuevas aventuras. Por eso no es nada raro ver a un gato desconocido asomarse a su jardín, césped o patio. Si ve a menudo un gato en las inmediaciones de su casa, es probable que se trate simplemente del gato de un vecino que pasa por allí en su ronda diaria. A muchos gatos que también viven en libertad, fuera de casa, les gusta pasear por su territorio tomando siempre las mismas rutas, por lo que suelen pasar siempre por las mismas calles y por los mismos jardines del barrio.

¿Qué hacer si quiere entrar en la casa?

Si un gato se sienta frente a su balcón o frente a la puerta de su terraza y espera expectante a poder entrar, no significa en absoluto que no tenga un hogar en otro lugar esperándole. Algunos gatos son simplemente muy curiosos y también les gustaría explorar las casas y los apartamentos del barrio, especialmente si de estos lugares sale un olor atrayente. Básicamente, no hay gatos que digan que no a una ración extra de comida.

¿Puedo alimentarlo?

Aunque el gato en cuestión te mire con cara de pocos amigos, nunca alimentes a un gato que no conoces sin saber de dónde viene y a quién pertenece. En la mayoría de los casos, se trata de un gato de barrio que es alimentado regularmente por su dueño y al que podrías perjudicar involuntariamente dándole una ración extra de comida inadecuada. Algunos gatos tienen sobrepeso o tienen alergias y sensibilidades alimentarias específicas a determinados componentes o sustancias, por lo que sólo pueden comer alimentos dietéticos para gatos. Por lo tanto, si realmente quieres hacer algo agradable para tu curioso invitado, puedes ofrecerle un cuenco de agua fresca y limpia (¡y por favor, nada de leche!).

¿Cómo puedo saber si el gato ya tiene un hogar?

Si parece un gato descuidado y demacrado, puede ser, por supuesto, que se trate de un animal callejero sin dueño que lo alimente regularmente. En este caso, una ración de comida para gatos podría ayudarle a recuperar sus fuerzas. Pero, ¿cómo puedo saber si es realmente un gato sin hogar? Un gato flaco también podría ser simplemente viejo o estar enfermo. Por el contrario, un gato bien cuidado puede haber sido abandonado recientemente y, por tanto, estar realmente hambriento. Desgraciadamente, no hay signos evidentes que revelen si un gato tiene un hogar o, por el contrario, es un "sin techo", a no ser que lleve un collar con el nombre y la dirección, que muchos propietarios deciden que lleve su gato a pesar del riesgo de que se lesione. Sin embargo, hay un par de indicadores a los que se puede recurrir para saber si se trata de un gato familiar o no.

¿Cómo puedo saber si ha sido abandonado?

Por desgracia, a menudo ocurre que los propietarios de animales se sienten tan abrumados por su amigo peludo que no encuentran otra salida que abandonarlo. Se ignoran las ofertas de ayuda en esta situación por parte de perreras y refugios, veterinarios, criadores o asociaciones de bienestar animal que pueden ofrecer al animal un alojamiento alternativo. Un gato que ha sido abandonado puede parecer, a primera vista, no necesariamente descuidado. Puede estar bien alimentado y no mostrar ninguno de los signos anteriores típicos de un gato que no tiene hogar.

Se ve más claro si se encuentra el gato en medio de la naturaleza, por ejemplo en un bosque o en un parque, en un área de descanso o en un aparcamiento; en esos casos el gato está a veces metido en una caja o en un transportín, y entonces se puede estar seguro de que se trata de un gato abandonado. Pero la pregunta es: ¿puedo acoger sin más a un gato que se ha encontrado en la calle o que ha entrado espontáneamente en mi casa? ¿Y qué debo hacer si no puedo ocuparme de este animal? Quien encuentra un gato abandonado se enfrenta a muchas preguntas y a menudo no sabe qué significa comportarse correctamente en esta coyuntura.

¿Cuándo y cómo puedo ayudar a un gato callejero?

Si encuentras un gato aparentemente abandonado, lo primero que debes hacer es mantener la calma y no actuar con prisa. Aunque el gato parezca tan bonito, te mire implorante y quieras llevártelo a casa enseguida, te aconsejamos que pienses con calma: ¿podría ser simplemente el gato desconocido de un vecino que te "mira" durante un rato en una de sus incursiones? Fíjate en el aspecto de su pelaje: ¿parece limpio? ¿Y cómo se comporta el animal con usted? Si llegas a la conclusión de que se trata de un gato abandonado que se ha perdido, o que es un auténtico gato callejero sin hogar, por supuesto que debes cuidarlo y ayudarlo. Las siguientes cinco preguntas le ayudarán a comportarse correctamente en esta situación.

Hazte estas cinco preguntas cuando encuentres un gato callejero:

¿Está herido?

Puede que el gato se haya hecho daño en una pata, le duela y, por tanto, ya no pueda volver a casa por sí mismo. Cuando encuentres un gato, lo primero que debes hacer es comprobar que está bien y que no está gravemente herido. Si se encuentra una lesión grave, el animal debe ser llevado inmediatamente a un médico veterinario. Si se dispone de ella, también debe notificarse al servicio de urgencias veterinarias de la autoridad sanitaria local. Si decides llevar tú mismo al gato herido al veterinario, debes ponerte guantes gruesos antes de cogerlo. Los animales heridos pueden reaccionar agresivamente por miedo, pueden defenderse violentamente e incluso pueden herirte gravemente con sus garras. Si su gato parece estar descuidado y su pelo parece adelgazar en algunos lugares, puede significar que ha sido infectado por parásitos, lo que puede ser peligroso para otras posibles mascotas o para usted mismo.

¿Podría ser una gata que ha dado a luz recientemente?

Antes de que te lleves a tu gato y te vayas del lugar, deberías comprobar si es una nueva madre. Si es así, puede haber escondido a sus gatitos en algún lugar. Si probablemente se trata de una gata que ha parido recientemente, debes dejar a la madre y a sus gatitos donde los encontraste. No los lleves a tu casa ni al veterinario. Más bien, si crees que la gata en cuestión necesita ayuda o no tiene un hogar al que volver con sus gatitos, ponte en contacto con un veterinario, la asociación protectora de animales local o la policía local y pide su ayuda profesional.

¿Cómo puedo encontrar al dueño del gato?

Si el gato en cuestión ha aparecido en tu casa, primero debes comprobar en tu barrio si alguien lo conoce y a quién pertenece. A menudo, de esta manera se puede averiguar rápidamente si realmente es un gato callejero o si simplemente es el nuevo gato de la puerta de al lado haciendo un reconocimiento. Si no tiene la posibilidad de realizar esta comprobación usted mismo, puede imprimir una nota informativa con el encabezamiento "Gato encontrado" o "¿Quién conoce a este gato?", en la que deberá incluir una foto del animal y su número de teléfono. También puede publicar este aviso en los supermercados locales y en las farolas. Además, hay muchos portales de búsqueda en la red que puedes utilizar para denunciar la pérdida o fuga de una mascota. Por supuesto, las redes sociales como Facebook o Instagram también se prestan a lanzar un mensaje de búsqueda. Puede que tengas suerte y encuentres fácilmente al dueño del gato de esta forma tan rápida.

¿Tengo que registrar al gato callejero en alguna oficina?

Aunque instintivamente te gustaría adoptar al lindo gatito solitario que te encuentras en la carretera, llevarlo a tu casa y quedarte con él, no puedes actuar así. En determinadas circunstancias, este comportamiento puede incluso hacerle responsable de un proceso judicial y exponerle al riesgo de una reclamación por daños y perjuicios más adelante. Si estás seguro de que el gato que has encontrado ha sido abandonado o es incapaz de encontrar el camino a casa por sí mismo, sólo puedes llevarlo contigo temporalmente mientras buscas su verdadero hogar. Es importante informar del descubrimiento de un animal perdido o abandonado inmediatamente a la autoridad responsable. En la mayoría de las ciudades italianas, esto significa denunciarlo a la perrera municipal o ponerse en contacto con un veterinario, quizás los médicos de la ASL veterinaria de referencia.

En cualquier caso, siempre es buena idea llevar al gato encontrado al veterinario, no sólo para descartar una posible infestación de parásitos u otras enfermedades y lesiones, sino también para encontrar -con un poco de suerte- al dueño del animal. De hecho, la mayoría de los gatos domésticos están registrados. En muchos casos, los veterinarios o los refugios de animales pueden utilizar simplemente los datos vinculados al microchip del animal para encontrar rápida y fácilmente al propietario de un gato perdido.

Durante la búsqueda del dueño, ¿Quién cuida del gato callejero?

Si el gato no lleva collar o no tiene un microchip o un tatuaje a través del cual se pueda rastrear a su dueño, obviamente puede tardar un poco más en encontrar su verdadero hogar. Una vez que hayas registrado al gato encontrado en la perrera local, en la autoridad de bienestar animal o en un veterinario, puedes llevártelo a casa temporalmente. Sin embargo, primero debe estar seguro de que puede cuidar del animal durante ese tiempo. Si tiene que trabajar a tiempo completo todos los días y dejar al gato solo durante varias horas en un entorno desconocido, esta situación indudablemente provocaría ansiedad en un animal que ya está potencialmente traumatizado. En este caso, dejar temporalmente al expósito en un refugio de animales podría ser la mejor decisión. Además, debe ser consciente de que vivir con un gato desconocido puede ser bastante estresante. Al fin y al cabo, no tienes ni idea de lo que ha pasado el gato antes de que lo encontraras: no se puede descartar que presente trastornos de comportamiento como arañar los muebles, orinar en el piso o maullar toda la noche. Si, por el contrario, tiene experiencia con gatos y dispone de tiempo para cuidar de su nuevo amigo, puede darle a este gato un acogedor hogar temporal (normalmente denominado "caseta") y darle mucho amor y paciencia en un momento especialmente difícil para él.

¿Cuándo puedo quedarme con un gato encontrado en la calle?

Sin embargo, si ha decidido hacerse cargo temporalmente del gato en su casa, también debe ser consciente de que, en cuanto su legítimo propietario lo reclame, debe estar preparado para devolver al animal. Aunque la despedida sea dolorosa. Es probable que la familia a la que pertenece haya sufrido la pérdida del gato y, por tanto, se alegrará mucho de que alguien como usted haya informado del hallazgo y haya cuidado del animal con tanto cariño mientras tanto. Tal vez pueda mantenerse en contacto con el propietario del gato y decidir visitar a su nuevo amigo de vez en cuando. Si, por regla general, no tiene noticias del legítimo propietario después de seis meses (a partir de la fecha de registro del hallazgo ante la autoridad competente), puede reclamar legalmente el gato como propio, pero diríjase siempre al criadero local o a la autoridad veterinaria competente. Es esencial que, en todas las fases, desde el descubrimiento del gato hasta su eventual adopción por su parte, usted se ponga en contacto con los organismos competentes, para informar tanto del descubrimiento del gato como de su estancia temporal en su casa.